Этиология. Вирус иммунодефицита человека относится к семейству РНК-содержащих ретровирусов и классифицирован сегодня в подсемейство лентивирусов (вирусов медленных инфекций). ВИЧ генетически и антигенно не однороден. Сейчас описаны ВИЧ-1 и ВИЧ-2. Зрелый вирион ВИЧ- это сферическая частица диаметром около 100 нм, состоящая из сердцевины и оболочки. Геном ВИЧ содержит 3 основных структурных гена – gag, кодирующих образование внутренних белков (р 17/18, 24/26, 55/56); env, кодирующий синтез гликопротеидов оболочки (gр 41/36, 120/105, 160/140) и pol, кодирующий синтез фермента обратной транскриптазы (р 31, 51, 66/68). Кроме того, известны регуляторные гены возбудителя (tat, rev, nef, vif), которые обеспечивают контроль за репликацией вирусных частиц. ВИЧ не стоек во внешней среде. Он инактивируется при температуре 56оС за 30 мин, при кипячении – за 1 мин, погибает под воздействием химических агентов, допущенных для проведения дезинфекции. Вирус относительно устойчив к ионизирующей радиации, ультрафиолетовому облучению и замораживанию.
