В клинике контактного дерматита различают острую, подострую и хроническую формы, а также легкое, средней тяжести и тяжелое течение. Как правило, контактный аллергический дерматит развивается остро и проявляется яркой краснотой и отечностью кожи, на фоне которых иногда видны мелкие пузырьки или пузыри, а иногда наблюдается некроз кожи. Субъективно больные испытывают чувство жжения и боль. Для контактного дерматита характерна диссеминация процесса, распространение его за пределы воздействия аллергена, а при повторных контактах с аллергеном склонность к рецидивам, что создает трудности дифференциальной диагностики с экземой. Однако если при дерматите рецидивы наступают только в случае нового контакта с аллергеном, то при острой экземе рецидивы развиваются и при воздействии неспецифических факторов. Основным же отличием аллергического контактного дерматита от экземы является его разрешение после устранения воздействия этиологического раздражающего фактора. Кроме того, если в начале своего развития аллергический контактный дерматит локализуется только на тех участках кожи, которые подверглись воздействию аллергена, то при острой экземе процесс с самого начала выходит за пределы действия раздражителя. Границы поражения при дерматите резкие и точно соответствуют месту приложения аллергена, в то время как при острой экземе границы поражения нерезкие и в первые же дни заболевания появляются высыпания на участках кожи, значительно отдаленных от первого очага поражения.
