В развитии острого и хронического воспаления принимают участие активные формы кислорода: супероксидный анион (О2–), синглетный кислород (1О2), гидроксильный радикал (ОН–), пергидроксил (НО2), перекись водорода (Н2О2), гипохлорная кислота (HOCl), оксид азота (NO). Все эти соединения способны продуцироваться в межклеточное пространство активированными нейтрофилами, моноцитами, макрофагами и эозинофилами. Реактивные продукты кислорода способны реагировать с различного рода макромолекулами, изменяя их структуру и функции. Они способны вызывать перекисное окисление липидов, белков, нуклеиновых кислот, углеводов. Действие этих соединений как окислителей может значительно возрастать при сочетании с действием пероксидаз. Свободные радикалы способны повреждать матрикс хряща, вызывать фрагментацию коллагена, разрушать соединительную ткань, индуцировать дегенеративно-деструктивные процессы во многих тканях. Они способны стимулировать высвобождение медиаторов воспаления из нейтрофилов, тучных клеток, тромбоцитов. Усиленное образование свободных радикалов является одним из механизмов нарушения проницаемости сосудов и развития отека.
