В I стадии (инкубация) диагноз может носить только предположительный характер, так как основывается исключительно на эпидемиологических данных: половой контакт с инфицированным ВИЧ партнером, переливание крови от серопозитивного ВИЧ-донора, использование нестерильных шприцев при групповом введении наркотиков и т. п. Инкубационный период при инфицировании ВИЧ продолжается от 2 – 3 недель до нескольких месяцев или даже лет. Клинических проявлений болезни нет, инфицированные сохраняют нормальную работоспособность, антитела к ВИЧ не определяются. Но уже в этот период возможно выявление вируса методом полимеразной цепной реакции.
